Famiglia allargata. Come gestirla?

Quando il vostro nuovo matrimonio include figli avuti da relazioni precedenti, fondere le famiglie può richiedere un periodo di adattamento. Alcuni consigli della psicologia possono aiutarvi a legare con i vostri figliastri e ad affrontare i problemi della famiglia allargata.

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Famiglia allargata, significato

Una famiglia allargata si forma quando tu e il partner iniziate un progetto di vita insieme includendo i figli di una o entrambe le vostre precedenti relazioni.

Il processo di formazione di una famiglia allargata può essere un’esperienza sia gratificante che impegnativa. Ma mentre voi probabilmente vi approccerete al nuovo matrimonio e alla nuova famiglia con grande gioia e aspettative, i vostri figli o i figli del vostro nuovo coniuge potrebbero non essere altrettanto entusiasti della nuova situazione.

Probabilmente si sentiranno confusi ed incerti su come i cambiamenti influiranno sulle relazioni con i loro genitori naturali. Saranno anche preoccupati all’idea della convivenza con i nuovi fratellastri, che potrebbero non conoscere bene, o peggio, con cui potrebbero anche non andare d’accordo.

Alcuni bambini e ragazzi potrebbero opporsi al cambiamento di situazione, mentre voi come genitori potrete sentirvi frustrati se la nuova famiglia non funziona allo stesso modo di quella precedente.

Anche se fondere le due famiglie di origine è raramente facile, alcuni piccoli accorgimenti possono aiutarvi a superare le difficoltà. Non importa quanto le cose sembrino tese o difficili all’inizio, con una comunicazione aperta, rispetto reciproco e molto amore e pazienza, riuscirete a sviluppare un legame stretto con i vostri nuovi figliastri e formare una famiglia allargata affettuosa e serena.

Come gestire una famiglia allargata

Dopo essere sopravvissuti a un divorzio o a una separazione dolorosa ed essere riusciti a trovare un nuovo partner, la tentazione può spesso essere quella di precipitarsi in un nuovo matrimonio senza aver prima posto delle solide basi. Ma prendendosi del tempo, si dà a tutti la possibilità di abituarsi l’uno all’altro, e all’idea di formare una nuova famiglia.

Nello specifico, troppi cambiamenti improvvisi possono turbare i bambini. Le famiglie allargate hanno un più alto tasso di successo se la coppia aspetta due o più anni dopo il divorzio per risposarsi, dando il tempo a tutte le persone coinvolte di elaborare il cambiamento.

Alcuni aspetti da tenere in considerazione prima di compiere il grande passo:

Non aspettarti di innamorarti dei figli del tuo partner da un giorno all’altro. Impara a conoscerli. L’amore e l’affetto richiedono tempo per svilupparsi.
Trova il modo di sperimentare la “vita reale” insieme. Portare i bambini in un parco divertimenti ogni volta che vi incontrate è divertente, ma non riflette la vita quotidiana. Cerca di abituare i bambini alla nuova coppia in situazioni di vita quotidiana.
Parlate apertamente dell’educazione dei figli prima di sposarvi. Concordate con il vostro nuovo partner come intendete fare i genitori insieme, e fate tutti gli aggiustamenti necessari ai vostri stili genitoriali prima di risposarvi. Questo renderà la transizione più agevole e i vostri figli non si arrabbieranno con il vostro nuovo coniuge per aver avviato dei cambiamenti non graditi.
Non permettete ultimatum. I figli potrebbero mettervi in una situazione in cui sentite di dover scegliere tra loro o il partner. Ricordate loro che c’è spazio per entrambe le persone nella vostra vita.
Insistete sul rispetto. Non puoi obbligare persone diverse a piacersi, ma puoi insistere sul fatto che si debbano trattare con rispetto.
Limita le tue aspettative. Potresti trovarti a dedicare molto tempo, energia, amore e affetto ai figli del tuo nuovo partner ma questo sforzo…non verrà ricambiato immediatamente. Cambia prospettiva, e vedilo come una serie di piccoli investimenti che un giorno potrebbero fruttare molto.
Con il giusto sostegno, i bambini dovrebbero adattarsi gradualmente alla prospettiva del nuovo matrimonio e di far parte di una nuova famiglia. È vostro compito comunicare apertamente, soddisfare i loro bisogni di sicurezza e dar loro tutto il tempo necessario per una transizione di successo.
Affrontare la morte di un genitore. Quando un genitore è morto, il risposarsi del genitore rimasto può scatenare nei figli una forte reazione negativa. Date loro spazio e tempo per elaborare il lutto, in questo caso sempre meglio andarci con i piedi di piombo.

Creare un legame con i figli del partner

Le possibilità di legare con successo con i figli del partner aumenteranno se tenete bene a mente ciò di cui hanno bisogno. Età, sesso e personalità non sono irrilevanti, ma tutti i bambini hanno determinati bisogni e desideri di base che, una volta soddisfatti, possono aiutarvi a stabilire una relazione gratificante.

I bambini hanno bisogno di:

Sicurezza e protezione.

I bambini vogliono poter contare su genitori e patrigni. I figli di una coppia divorziata hanno già avuto la loro dose di paure e di traumi, e potrebbero non essere particolarmente desiderosi di dare una possibilità ad una nuova persona. Cerca di far capire loro che possono fare affidamento su di te.

Amore e affetto.

Ai bambini piace vedere e sentire il vostro affetto, anche se dovrebbe arrivare con un processo graduale e senza avere troppa fretta.

Sentirsi apprezzati.

I bambini spesso si sentono poco importanti o invisibili quando si tratta di prendere decisioni nella nuova famiglia allargata. Riconoscete il loro ruolo nella famiglia e cercate di non escluderli dai processi decisionali – quando possibile ovviamente.

Connessione emotiva.

Creare un ambiente onesto e aperto, privo di giudizio, aiuterà i bambini a sentirsi ascoltati ed emotivamente connessi con la nuova persona.

Incoraggiamento e supporto.

I bambini di tutte le età rispondono alle lodi e all’incoraggiamento e amano sentirsi apprezzati.

Stabilire limiti.

I bambini possono non pensare di aver bisogno di limiti, ma la mancanza di limiti invia il segnale che il bambino non è degno del tempo, della cura e dell’attenzione dei genitori. Come nuovo genitore adottivo, all’inizio non dovreste intervenire direttamente come educatori, ma comunque lavorare con il coniuge per stabilire delle regole base di convivenza.

Lascia che sia il bambino a dettare il ritmo.

Ogni bambino è diverso e ti mostrerà quanto lento o veloce andare man mano che vi conoscete. Alcuni bambini possono essere più aperti e disposti a impegnarsi. I bambini timidi e introversi possono richiedere di rallentare e dar loro più tempo per abituarsi a te. Con abbastanza tempo, pazienza e interesse, la maggior parte dei bambini alla fine ti darà una possibilità.

Usa routine e rituali per legare.

Creare routine e rituali familiari può aiutarti a legare con i nuovi figliastri e a unire la famiglia. Pianifica di incorporare almeno un nuovo rituale familiare, come una passeggiata domenicale alla spiaggia, una serata di gioco settimanale o modi speciali per festeggiare un compleanno in famiglia. Stabilire pasti di famiglia regolari, per esempio, offre una grande opportunità per parlare e legare con i vostri figli e figliastri, oltre a incoraggiare abitudini alimentari sane.

Le sfide delle famiglie allargate

Quando si fondono due famiglie, le differenze in termini di stile educativo, disciplina, stile di vita, ecc. possono creare sfide e diventare una fonte di frustrazione per i figli – e per la coppia. Concordare delle linee guida coerenti su regole, faccende di casa, disciplina e permessi mostrerà ai bambini che voi e il vostro coniuge intendete affrontare i problemi assieme come un team.

Altre sfide comuni sono date da:

Differenze di età. Nelle famiglie allargate, ci possono essere bambini o ragazzi con grosse differenze di età, o il nuovo genitore adottivo può avere solo pochi anni in più del figlio maggiore.
Inesperienza dei genitori. Un patrigno potrebbe non essere mai stato un genitore prima, e quindi potrebbe non avere esperienza diretta delle diverse fasi che i bambini attraversano.
Cambiamenti nelle relazioni familiari. Se entrambi i genitori si risposano con partner con figli, può succedere che i bambini si trovino improvvisamente a ricoprire ruoli diversi nelle due famiglie. Per esempio, un bambino può essere il più grande nella famiglia allargata, ma il più giovane nella famiglia di origine. Fondere le famiglie può anche significare che un bambino perde la sua unicità come unico bambino della famiglia.
Difficoltà ad accettare un nuovo genitore. Se i bambini hanno passato molto tempo in una famiglia tradizionale, o nutrono ancora la speranza di riconciliare i loro genitori, possono avere difficoltà ad accettare una nuova persona.
Necessità di essere flessibili. Nelle famiglie allargate, pianificare gli eventi familiari può diventare complicato, in quanto ci sono spesso necessità di diverse persone da prendere in considerazione. I bambini possono sentirsi frustrati dal fatto che le vacanze, le feste o le gite del fine settimana ora richiedono accordi complicati per includere i loro nuovi fratellastri.
Cambiamenti nelle tradizioni familiari. La maggior parte delle famiglie ha idee molto diverse su come dovrebbero essere trascorse le vacanze, o cosa fare per compleanni e feste di famiglia. Ed i figli potrebbero risentirsi se costretti a seguire la routine di qualcun altro. Cercate di trovare un terreno comune o di creare nuove tradizioni per la vostra famiglia allargata.

Famiglie allargate: gestire l’ex partner

Gestire i bambini con il nuovo partner è importante, ma stabilire dei limiti con gli ex che proteggano l’autonomia del vostro nuovo matrimonio è vitale.

A volte un ex coniuge potrebbe non accettare il fatto che il suo ex stia creando una famiglia con te. Sia che voglia riallacciare i legami, o semplicemente stia avendo difficoltà a ridefinire una relazione post-divorzio, un ex non cooperativo può diventare un problema nella vostra nuova vita familiare. Cosa fare?

Qual è il contatto appropriato tra ex coniugi?

Se il vostro partner e il suo ex coniuge hanno figli insieme, la comunicazione riguardo i bambini è sempre appropriata. La co-genitorialità richiede una collaborazione continua e la comunicazione è essenziale per essere buoni genitori. A volte gli ex coniugi portano avanti un’attività insieme, o possono condividere la proprietà di animali domestici o di una casa. Qualunque sia il legame che renda necessario il contatto, quando accettate e sostenete la comunicaziona con la sua ex, state sostenendo il vostro partner. Se invece gli ex coniugi non hanno più legami, non c’è alcun motivo valido per mantenere contatti frequenti.

Quali tipi di comunicazione sono appropriati?

Una volta che gli orari di visita sono stabiliti, c’è ben poca ragione per avere contatti faccia a faccia con l’ex coniuge, a parte quando i bambini vengono presi o lasciati. In effetti, un contatto troppo amichevole potrebbe persino confondere i bambini che sperano segretamente che i loro genitori tornino insieme.

E la maggior parte dei bambini si aggrappa a questa speranza per un bel po’ di tempo dopo il divorzio, e a volte anche dopo un nuovo matrimonio. Comunicare con un ex coniuge per telefono di solito funziona bene se si riesce a rimanere sul punto ed evitare di essere coinvolti in uno scambio emotivo o comunque inappropriato.

Usare messaggi di testo o e-mail sono altre alternative se le conversazioni telefoniche tendono a degenerare in discussioni, o quando una delle parti ha l’abitudine di tirare fuori vecchie questioni coniugali. La linea di fondo? Trovate e usate qualsiasi tipo di comunicazione che funzioni nell’interesse dei vostri figli.

Quanto contatto è troppo?

Un ex coniuge che chiama, manda sms o e-mail ogni giorno potrebbe avere una visione errata di ciò che significa il divorzio, o si rifiuta di accettare la fine della relazione, o forse semplicemente non sa come riformularla e ridefinirla. In ogni caso, una volta che gli orari delle visite o altri accordi sono stati stabiliti, non c’è davvero alcun motivo per il vostro partner e l’ex coniuge di contattarsi, a meno che un cambiamento nei piani diventi necessario. Se il vostro partner parla con il suo ex coniuge così spesso da preoccuparvi, è molto probabile che ci sia troppo contatto. Parlatene direttamente con il vostro partner.

Cercate di non essere ossessionati dall’ex coniuge

Questo può essere difficile, ma cercate di non permettere che le azioni di un ex coniuge vi facciano sentire insicuri, e cercate di evitare di vedere il vostro partner come manipolato o attratto dall’ex.

Se alcuni comportamenti ti creano problemi, parlane il prima possibile con il partner. Le persone ragionevoli possono trovare una soluzione ragionevole alla maggior parte dei problemi, e se siete chiari su ciò che potete e non potete tollerare nei confronti dell’ex coniuge, tutti saranno più felici.

Ricordate, il successo della vostra famiglia allargata dipende da voi come coppia, e da come gestite le pressioni che sono inevitabili una situazione del genere. Siate forti, ragionevoli e… felici!